Изучить особенности обнаружения различных форм облаков радиолокационными методами; получить практические навыки определения предельной дальности обнаружения различных метеорологических объектов.
Радиоволны сантиметрового диапазона распространяются в атмосфере в пределах прямой видимости, чаще всего - по криволинейным траекториям. Причиной этого является атмосферная рефракция, обусловленная диэлектрической неоднородностью атмосферы.
Искривление траектории распространения радиоволн происходит в соответствии с изменением показателя преломления воздуха. Поскольку в верхних слоях атмосферы показатель преломления обычно меньше, чем в нижних, траектория любой радиоволны, первоначально горизонтальная, по мере удаления от радиолокационной станции (РЛС) загибается вниз, к поверхности Земли. При распространении радиоволн над сферической Землёй в результате появляется так называемый радиогоризонт, т. е. граница, определяемая точками касания линии «радиозрения» с поверхностью Земли. Радиогоризонт в условиях положительной рефракции оказывается больше оптического горизонта.
Предельной дальностью обнаружения для РЛС является такое расстояние, при котором в случае первоначально горизонтального распространения радиоволны, объект, находящийся на определённой высоте, расположен на границе радиовидимости. Другими словами, предельная дальность обнаружения объекта на высоте Н - это величина радиогоризонта.
Если считать, что в пределах тропосферы
то уравнение
можно рассматривать в качестве уравнения прямолинейного распространения радиолуча около сферы.
При этом радиус сферы определяется равенством
и называется эквивалентным радиусом Земли.