Основное для синоптиков отображение атмосферных процессов синоптическая карта. Давление, барометрическая тенденция, контрасты температур, ветер, облачность и осадки - метеоэлементы, значения которых в различных сочетаниях определяют характер атмосферных процессов и погоду. Облачность только один из многих элементов.
На спутниковых снимках вся синоптическая информация заключена в облачности, поэтому получить представление о характере атмосферных процессов можно только из анализа облачного поля.
Существует определенное соответствие между изображением поля облачности и характером синоптических процессов. На снимках оно проявляется достаточно четко: циклонам в разных стадиях развития, атмосферным фронтам разного типа, антициклонам, тыловым частям циклонов и другим барическим образованиям соответствуют облачные поля определенной структуры, характеризующей атмосферный процесс.
Каждому из атмосферных возмущений синоптического масштаба (циклоны и антициклоны, ложбины и гребни, струйные течения и фронтальные разделы) соответствует облачное поле вполне определенной структуры, но варьирующей в зависимости от конкретных термодинамических условий. Именно эти вариации характера облачного поля дают представление о деталях синоптических процессов.
Изучив облачность и условия ее образования по космическим снимкам, можно восстановить барический и фронтологический приземный анализ.
Проведение синоптического анализа на основе космических снимков заключается в следующем: