Осадки относятся к числу важнейших характеристик увлажнения. Для земного шара в целом годовая сумма осадков, численно равная испарению, составляет 1130 мм/год. Распределение осадков связано с распределением облачности и температуры. В распределении осадков по земному шару можно отметить определенную зональность, которая перекрывается и незональными факторами, такими как распределение суши и моря, орография, что отчетливо видно на карте годовой суммы осадков (рис. 3.4).

Рис. 3.4. Распределение средних годовых сумм осадков

Проанализируем режим осадков по основным широтным географическим зонам.

В большей части экваториальной зоны выпадает 2000–3000 мм осадков (высокая температура, высокая влажность, развитая конвекция). Однако в условиях со сложной орографией и взаимодействием муссонов, как, например, в Индонезии, даже на близких расстояниях сумма осадков изменяется от 2000 до 6000 мм. В полосе 0–10° с.ш. над Мировым океаном выпадает максимальное количество осадков: в среднем 2280 мм в год, а в Индийском океане, у берегов Индонезии и Бирмы – более 4000 мм в год.

Высокие годовые суммы осадков наблюдаются в зоне муссонов в тропиках, особенно у побережий и орографических препятствий. В некоторых районах Центральной Америки и Колумбии выпадает до 7000 мм в год, а в Западной Африке в Дебундже (у подножия пика Камерун) – 9950 мм. В Ассаме, у подножия г. Шиллонг, на высоте около 1300 м находится один из наиболее дождливых районов земного шара – Черапунджи (25° с.ш., 92° в.д.) (Индия, предгорья Гималаев, наибольшая сумма была 23000 мм). Здесь выпадает 10900 мм осадков в год. В июне, т.е. в период наибольшего развития юго-западного муссона, сумма осадков составляет в среднем 2560 мм. Основной причиной обильных осадков в Черапунджи является вынужденный подъем влажного воздуха летнего юго-западного муссона по крутым горным склонам.