Большое значение для климатообразования имеет суммарная радиация – общий приход прямой и рассеянной радиации на горизонтальную поверхность. Именно суммарная радиация поглощается поверхностью океана и суши, что приводит к возникновению сложных механизмов теплообмена между различными элементами климатической системы.
Рис. 1.2. Географическое распределение годовых сумм суммарной радиации (МДж/м2) (Климатология, 1989)
Географическое распределение годовой суммарной радиации (рис. 1.2) показало, что годовая суммарная радиация на земном шаре меняется в пределах от значений, несколько меньших 2400 МДж/м2 (за полярным кругом), до значений, превышающих 8000 МДж/м2 (в Северо-Восточной Африке). Самые большие значения суммарной радиации соответствуют поясам высокого давления Северного и Южного полушарий, поскольку именно над этими районами прослеживается наименьшее количество облачности. Некоторое уменьшение годовой суммарной радиации прослеживается в экваториальных широтах, что связано с увеличением повторяемости пасмурного неба над экватором. От поясов высокого давления к северу и к югу суммарная радиация уменьшается, причем распределение её изолиний носит в основном зональный характер. Нарушение зональности связано с неравномерным распределением облачности и происходит там, где интенсивная циклоническая деятельность. Это районы западного побережья Канады, северная часть Европы, юго-западное побережье Южной Америки и др. Нарушение зональности наблюдается и в области действия муссонной циркуляции (Индостан, восточное побережье Азии), а также там, где хорошо развита пассатная инверсия (восточные районы тропических зон океанов).
Особенно быстро суммарная радиация убывает к полюсам зимних полушарий. Это связано, во-первых, со снижением полуденной высоты Солнца и, во-вторых, с уменьшением продолжительности дня. В летнем полушарии высокие значения суммарной радиации устанавливаются на всех широтах, и поэтому изменения ее с широтой невелики. Наибольшее количество суммарной радиации получают тропические и субтропические пустыни. Большое количество суммарной радиации летом поступает также в полярные районы, где влияние небольшой угловой высоты Солнца компенсируется продолжительностью дня (Климатология, 1989).