В настоящее время интерес к климатологии среди ученых, а также в общественных и политических кругах значительно увеличился в связи с участившимися неблагоприятными явлениями погоды, которые имеют большие экономические, социальные и экологические последствия. В частности, проблема изменения климата перешла в разряд первоочередных задач по обеспечению национальной безопасности государств. Актуальной стала оценка принципиальных вопросов влияния изменений климата на окружающую среду и экономику, возможности противодействия негативным последствиям таких изменений, а также результативного использования благоприятных эффектов потепления. В Российской Федерации разработана климатическая доктрина, представляющая собой систему взглядов на цель, принципы, содержание и пути реализации единой государственной политики РФ в отношении изменений климата.

Современные исследования по состоянию климатической системы невозможны без знания базовых принципов климатологии. Настоящий УМК освещает ряд фундаментальных и прикладных вопросов современной учебной программы по дисциплине «Климатология».

Вопросы, касающиеся проблемы изменений климата как в современную эпоху, так и за историческое и геологическое прошлое, не включены в данный УМК, они выделены в самостоятельный УМК «Исторические и современные изменения климата».