Основными факторами, определяющими распространение древесных пород на земной поверхности, являются климат и плодородие почвы.

Климат влияет на следующие характеристики:

• производительность лесов и разнообразие лесной флоры и фауны;
• направленность и динамику нежелательных сукцессий;
• гидрологический режим лесов и рек;
• устойчивость лесных биогеоценозов к разрушающим природным и антропогенным факторам.

Основными показателями в характеристике климата являются тепло- и влагообеспеченность, выраженные в различных единицах; их значения также входят в комплексные показатели.

Границы распространения древесных пород определяются некоторыми крайними значениями количества тепла и влаги, а оптимальные их значения (неодинаковые для различных пород) обусловливают высокое качество и продуктивность древостоев. При проектировании эталонных насаждений необходимо прежде всего учитывать требования растений к определенным климатическим условиям. Эталон – это насаждение,  которое по породному составу, продуктивности и качеству наилучшим образом отвечает целям лесного хозяйства, т. е. в возрасте спелости дает древесину требуемых сортиментов, выполняет защитные функции, устойчиво против вредных биотических и абиотических факторов, максимально использует естественное плодородие почв, давая значительный прирост древесины. В зоне лесостепи достаточно тепла, но не хватает влаги, а в зоне смешанных лесов достаточно и тепла, и влаги. Влияние на древостой любого климатического фактора происходит в комплексе с другими факторами, что отражается в виде определенных показателей. Во всем мире, и в России в частности, наибольшее хозяйственно-экономическое значение имеют хвойные леса, поэтому при оценке пригодности областей для лесного хозяйства по некоторым параметрам климата целесообразно ввести некоторые оптимальные значения, характерные для зон, где продуктивность естественных хвойных насаждений максимальна. Это зоны южной тайги и смешанных лесов.

Для лесохозяйственных климатических ресурсов наиболее часто выбирают климатические показатели, указанные в табл. 7.1.

Таблица 7.1. Специализированные показатели лесохозяйственных климатических ресурсов