Возможные последствия изменений климата для здоровья людей весьма разнообразны и пока что недостаточно хорошо исследованы. Мы уже рассказывали о губительном воздействии экстремальных погодных явлений (например, волн жары). Помимо этого, европейских ученых также волнует перспектива распространения инфекционных заболеваний, переносимых насекомыми, например лихорадки денге и малярии. Насекомые являются холоднокровными животными и потому значительно сильнее зависят от климата, чем мы. Изменение климата существенно улучшит их способность к расширению ареала обитания (вагильность). В Германии это, в частности, касается клещей, которые за последние годы чрезвычайно широко распространились и все чаще являются переносчиками опасных заболеваний: боррелиоза и весенне–летнего менингоэнцефалита, что, как считают многие эксперты, в конечном счете, также является одним из последствий изменения климата.

Самое обширное тематическое исследование, посвященное последствиям изменения климата, было опубликовано Всемирной организацией здравоохранения в 2002 г. Один из выводов этого исследования заключается в том, что уже в настоящее время от различных последствий глобального потепления ежегодно умирает 150 000 человек. Наибольшая часть летальных случаев отмечается в развивающихся странах. Непосредственной причиной смерти являются сердечно–сосудистые заболевания, диарея, малярия и другие инфекции, а также недоедание. Дальнейшее потепление сопряжено со значительными рисками: так, малярия может распространиться на высокогорные регионы Африки, климат которых до сих пор был слишком холодным для возбудителей данного заболевания, вследствие чего местное население не обладает к нему иммунитетом.