Сезонный ритм развития у насекомых имеет наследственную основу, характерную для вида и популяции, но при этом он находится и под контролем внешних факторов среды. К таким факторам, влияющим на время начала развития насекомых, относят длину светового дня (фотопериод) и температуру воздуха (иногда осадки). Эти факторы воспринимаются рецепторами насекомых как сигнальная информация о состоянии окружающей среды, что позволяет начать развитие в соответствии с сезонными изменениями погоды.
Таблица 6.4. Изменения сроков сезонного ритма развития насекомых
| Страна | Насекомое | Период регистрации | |
| Англия | 35 видов бабочек | У 26 видов отмечено более раннее появление первых особей на 2–3 дня за десятилетие | 1980–2000 |
| Калифорния | 23 вида бабочек | Раньше на 24 дня и в 85% случаев связь с изменением климата | 30 лет |
| Англия | Картофельная тля | При увеличении температуры воздуха на 1 ºС появление первых особей наступает раньше на 16 дней, при этом в 3 раза возрастает их численность | |
| Испания | 17 видов насекомых | Медоносная пчела, колорадский жук, бабочка репница, оливковая мушка – у этих видов явная тенденция к более ранним срокам появления первых особей в среднем на 15–20 дней | 40 лет |
| Россия | Индикаторные виды насекомых | Карелия, Архангельская область и Камчатка – отмечается более ранние сроки появления бабочки крапивницы, шмеля и бабочки махаона. Южный Урал – большие межгодовые флуктуации сроков появления, но явной тенденции нет | 1970 – 2005 |
| Отмечаемые причины | |
| Приводит к более ранним срокам | Приводит к более поздним срокам |
| Повышение весенней температуры воздуха Повышение на 3,5 ºС приводит к более раннему появлению бабочек на 9 дней, и увеличивает продуктивность яиц | Понижение весенней температуры воздуха |
| Более ранние сроки цветения растений – некоторые виды гусениц специализируются на определенном виде растений | |
| Повышение зимней температуры января–февраля приводит к более раннему появлению картофельной тли | |
Ареал обитания. Ареал обитания у большинства из немигрирующих европейских видов бабочек (63% из 35 видов) сместился в последние десятилетия ХХ в. к северу на 35–240 км, и у 3% – ареал сместился к югу.
Например: один из видов европейской моли способен расселяться к северу на 160–500 км при увеличении средней годовой температуры воздуха на 1 ºС.
В Канаде некоторые виды бабочек также расширяют свой ареал обитания к северу, африканские виды бабочек уже в настоящее время прочно расширили свою популяцию на юге Европы.
Потепление оказывает влияние и на численность бабочек. Имеются экспериментальные данные о влиянии СО2 в атмосфере на физиологию насекомых. Например, повышенное содержание СО2 в нижней тропосфере повышает репродуктивность у некоторых видов тлей (увеличивается выживаемость куколок), и, следовательно, увеличивает численность их популяции.
Демографические потрясения в мире насекомых ожидаются в ближайшем будущем. Уже сегодня северные территории Земли ощущают на себе популяционный бум таких видов насекомых, которые там раньше не встречались. Прогнозируется массовое нашествие мелких муравьев.
При дальнейшем потеплении существует угроза снижения экологической стабильности, ухудшения фитосанитарного состояния в связи с изменением зон обитания насекомых, перестройки их видовой структуры, увеличение генераций и численности доминирующих насекомых–вредителей, а также увеличением числа чрезвычайных ситуаций в агросекторе экономики, связанных с массовым размножением всеядных вредителей. Зоны экологического оптимума разных видов распространяются на север, что увеличивает потенциальные потери урожая, в частности в России.