К внешним, или экзогенным, факторам, влияющим на время начала развития растений, относят продолжительность дня (фотопериод), температуру и влажность воздуха. Эти факторы являются сигнальной информацией о состоянии окружающей среды, позволяющей синхронизировать развитие растений с периодическими изменениями погоды.
Таблица 6.2. Группы травянистых растений
| Травянистые растения зон холодного и умеренного климата | |
| 1 группа | 2 группа |
| Растения, которые переходят к цветению при длинном дне и не требуют периода понижения температур Пример: однолетние злаки | Растения с первичной и вторичной индукцией цветения. Первичная индукция осуществляется осенью (короткий день, низкие температуры), вторичная – в весенне–летний период следующего года (длинный день и умеренно высокая температура воздуха) Пример: большинство многолетних трав |
С погодными (климатическими) факторами связаны фенологические фазы развития растений, например такие, как распускание почек и цветение. Реакция разных растений на сроки наступления весны различается в зависимости от типа периода их покоя и погоды в зимний сезон. Погодные условия зимнего сезона (температура воздуха с января по март, высота снежного покрова в эти месяцы), последующая погодная перестройка на сезон весна (температура воздуха апреля–мая, осадки за этот период) могут обусловить более раннее или же наоборот более позднее пробуждение растений, влияя в последующем на фенологические фазы развития и в конечном итоге на выживаемость отдельных растений.
Слежение за фенологическими фазами различных растений называется фитомониторингом. По данным фитомониторинга во многих странах в настоящее время отмечается все более раннее цветение плодовых деревьев.
Таблица 6.3. Изменения сроков вегетации
| Страна | Растение | Период регистрации | |
| Япония | Сакура | В IX в. и начале X в. расцветала рано (относительно теплый период), затем похолодание почти на 400 лет, и даты цветения отодвинулись почти на 5–6 дней. В последние 10–летие проявилась тенденция к более ранним датам цветения | С IX в. |
| Китай | Сакура, сирень, персик, абрикос | Даты цветения в среднем на 3 раньше, чем в 50–е годы ХХ в. | С XI в. |
| Западная и Центральная Европа | Фруктовые деревья, лиственные деревья, травы | Весенние фенофазы растений заметно сместились на более ранние сроки (в среднем на 4 недели). В целом начало развития ряда растений сдвинулось на 9 дней с 1969 по 2000 г., на сроки окончания их развития изменились мало | 250 лет |
| Восточная Европа | Весенние фенофазы растений не изменились или отодвинулись на 2 недели | ||
| США | 100 видов растений | У 89 видов значимое смещение сроков цветения на более ранние даты, в среднем на 4,5 дня | 1970 – 1999 |
| Австралия | 56 видов | У 24 видов более ранние сроки (2 недели), 24 вида – более поздние (несколько дней) | 1986 – 2004 |
| Канада | Несколько видов | Осина – сроки цветения на 26 дней раньше | 1900 – 1996 |
| Россия | Данные заповедников, индикаторные виды | Карелия – 73% растений на более ранние сроки. Архангельская обл. – 57% растений на более ранние сроки. Южный Урал – нет существенных изменений. Большая изменчивость дат. Отмечаются более ранние сроки появления ростков папоротника орляка и черемши, одуванчика | 1970 – 2000 |
| Отмечаемые причины сдвига весенних фенофаз растений |
|
| Приводит к более ранним срокам цветения | Приводит к более поздним срокам цветения |
| Общее потепление | Холодные поздние весны |
| Искусственное увеличение температуры воздуха в городских условиях | |
| Увеличение минимальной суточной температуры воздуха | |
| Более теплые зимние сезоны | |