О колебаниях климата в последней четверти XIX и в XX в. можно судить не только по косвенным данным, но и на основе обработки прямых, метеорологических измерений. В настоящее время имеются многочисленные свидетельства того, что потепление, последовавшее за малым ледниковым периодом, продолжалось в конце XIX и первой половине XX в.

Потепление, последовавшее за малым ледниковым периодом, началось в конце XX в., но внимание климатологов как явление крупного масштаба оно привлекло лишь в 20−30−х годах XX столетия, когда появились признаки интенсивного потепления в Арктике.

Начиная приблизительно с 1919 г., в Арктике наблюдалось исключительное потепление, которое, наряду с успехами изучения Арктики и усовершенствованиями в технике кораблевождения, позволило нашим судам в течение одного сезона совершать рейсы по Ледовитому морю из Мурманска в Тихий океан и обратно. На потепление вод Баренцева моря впервые обратил внимание в 1921 г. Н.М. Книпович, основываясь на гидрологическом разрезе, произведенном вдоль Кольского меридиана (30,5 в.д.). С 1919 г. температура воды в Баренцевом море заметно повысилась по сравнению с предыдущим временем. За 1912 −1918 гг. средняя температура воды (на север до 77 с.ш., на запад до 17 в.д.) летом отклоняется от многолетних средних (1912−1928) на −0,7 С, за годы 1919−1928 гг. на 1,1 С, т.е. потепление в среднем составляет 1,8 С (Монин А.С., 1979). Потепление и вместе с тем увеличение солености отмечалось также и на глубинах (по крайней мере, до 400 м).

Более поздний анализ привел к выводу, что это было глобальное потепление, так как процесс охватил не только Арктику, но и умеренные широты (Финляндия, Дания, Франция, Австрия, США), также потепление отмечено в странах Южного полушария (Чили, Аргентина, ЮАР).