В начале триасового периода (240 млн лет назад) все основные массивы суши были спаяны в единый суперконтинент — Пангею, две части которого — Лавразия на Севере и Гондвана на юге — омывались водами огромного океана Тетис (рис. 3.10.)

Рис. 3.10. Положение континентов в триасовом периоде

Впоследствии в юрском периоде Пангея начала распадаться. Открылся широкий пролив между южным суперконтинентом Гондваной и северным суперконтинентом Лавразией, часть которой оказалась затопленной. Гондвана тоже раскололась: Южная Америка и Африка отделились от Индии, Антарктиды и Австралии. Оба полюса — Северный и Южный — находились в океанических районах (рис. 3.11).

Мезозойская эра характеризовалась сравнительно теплым климатом. Исчезают ледники, которые существовали на Гондване в позднем палеозое.

В течение триасового периода происходило постепенное потепление, ряд исследователей считают этот период временем широкого развития засушливого климата. Пустыни и полупустыни охватывали Европу и Северную Америку. Районы Сибири и Индокитая обладали более влажным тропическим и субтропическим климатом (Гаврилов В.П., 1986). По мере развития морских трансгрессий происходит глобальное смягчение климатических условий. Юрский период, который начался 200 млн лет назад, характеризовался теплым климатом на всем земном шаре. Средняя температура вновь достигла 24,5 °С. Тепло было даже в современной Арктике. Температура воды в районах современных Великобритании и Дании в ранней юре достигала +21 °С, а в позднеюрскую эпоху она увеличилась до +28 °С. Такие точные данные о палеотемпературах морских вод получены Г. Юри по соотношению изотопов кислорода в раковинках ископаемых моллюсков. Засушливые климатические зоны в юрском периоде сохранялись в Северной Америке, Южной Америке и Африке. Следует отметить, что юрскому климату была свойственна существенная зональность, а в средних широтах как Северного, так и Южного полушарий имели место существенные сезонные колебания температуры.

Рис. 3.11. Положение континентов в юрском периоде

Никаких свидетельств широкого распространения оледенения в юрское время не установлено. Восточная Антарктида занимала наиболее северное положение, поэтому если следы юрского оледенения и существуют, их следует искать на территории, ныне занятой антарктическим ледниковым покровом.