6.2. Влияние изменения климата на экосистемы и здоровье населения

6.2.1. Таяние ледников (глетчеров)

К наиболее очевидным последствиям потепления климата относится отступление ледников. Даже если бы мы не располагали надежными рядами данных, полученных глобальной сетью метеорологических станций, то достоверным индикатором изменений климата было бы для нас повсеместное таяние горных ледников, засвидетельствованное, в частности, по историческим фотографиям и оставшимся от глетчеров конечным моренам. В Альпах с начала индустриальной революции глетчеры потеряли более половины своей массы; в последнее время их отступление ускорилось. Столь же отчетливо отступление глетчеров наблюдается во всем мире.

Поскольку глетчеры чувствительно реагируют на изменения климата, они являются своего рода системой раннего оповещения. При этом баланс массы глетчеров зависит не только от температуры, но также и от осадков и инсоляции, однако общая закономерность, как правило, такова, что в условиях более теплого климата площадь ледников сокращается. Только в особо исключительных случаях изменение количества осадков и облачности оказываются столь значительны, что, несмотря на потепление, площадь глетчеров возрастает – такое случается на территориях с особенно большим и варьирующимся количеством осадков. Это касается в первую очередь приморских глетчеров Норвегии или глетчеров западного побережья Южного острова Новой Зеландии. Оба названных региона за последние десятилетия пережили фазы наступления ледников; однако даже там, на протяжении XX в., в целом, глетчеры заметно сократились.

Интересный пример тропического глетчера представляет собой ледяная шапка Килиманджаро – важная достопримечательность Танзании, привлекающая массы туристов. Проводимую там программу измерений возглавляет Лонни Томпсон, который документировал сокращение ледника. Если тренд последних десятилетий останется неизменным, ледяная шапка Килиманджаро к 2020 г. может совершенно исчезнуть. Пробы, полученные при бурении ледяной шапки, показали, что ее возраст составляет не менее 11 700 лет; иными словами, они свидетельствуют, что на протяжении всего голоцена этот лед никогда не таял полностью. Кроме того, только в слоях льда, относящихся к последним десятилетиям XX в., впервые появляются кристаллические структуры, образованные в результате таяния и последующего замерзания. Ни в каких других слоях ледяного керна таких структур больше нет.

С помощью этих проб удалось доказать, что необычное для голоцена потепление климата в равной мере характерно для тропических горных массивов на всех континентах; следовательно, оно не может быть обусловлено одними лишь локальными феноменами – например сведением лесов на склонах Килиманджаро.

Выраженная реакция многих глетчеров даже на относительно незначительное потепление заставляет предполагать, что в случае глобального потепления на несколько градусов большая часть горных ледников исчезнет с лица Земли. Глетчеры являются своебразными аккумуляторами воды: в регионах с сезонным режимом осадков они круглогодично питают реки своими талыми водами. Во многих горных регионах сельское хозяйство или городское водоснабжение (например, в столице Перу г. Лима) зависят от этого источника; его исчезновение в ряде регионов приведет к тяжелым последствиям, а миллионам людей оно угрожает острой нехваткой воды.